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（原載於《誠品好讀》第34期 p34；2003年07月）
2003年的台灣，對Game完全沒有概念的人可能快要絕種了吧…無論你是老資歷的專家，還是剛入門的菜鳥，甚至是無暇走入遊戲世界的邊緣人，若被問起「Game王之王」的榮銜應該頒給哪一類遊戲時，我想「角色扮演遊戲」（Role-Playing Game；RPG）應該是大家異口同聲且實至名歸的回答了。
不錯，「角色扮演遊戲」確實是今日遊戲世界的顯學：從千人連線的網路虛擬國度，到隨身攜帶的掌中小小冒險，RPG總讓人流連再三，甚至常常忘了回到柴米油鹽人間煙火的真實世界：在RPG的世界裡，你/妳化身為拯救世界的勇者，在重重磨練中一次次升級成長，在層層險阻間一次次過關斬將，只為準備迎接宿命的最終挑戰…
對本地玩家來說，RPG大概分成三種次類型：美式RPG、日式RPG和具有特殊風味的華人RPG。三種風格各擅勝場，三種口味也各有擁戴族群。
一般而言，目前所看到的RPG都屬「插電」（Plugged）類型，不論是電腦、電視遊樂器，或是其他平台媒體，但美式RPG的傳統卻可往上追溯到「不插電」（Unplugged）的年代。這些最早的RPG興起於電腦普及之前，住在美國城郊的青少年為了打發漫長的週休假日（他們隔壁可沒有KTV和夜市），以簡單的「遊戲手冊」（世界觀與規則）、「角色表格」（體質裝備的數值化）、幾枚骰子（提供變數與機率）再加上鉛筆和橡皮（這還問嗎…），在一位擅說冒險故事的「遊戲主持人」（Game Master；類似《大富翁》的銀行角色，但得做更多事情）帶領下，幾個孩子在車庫裡，沈浸在一場又一場幻想世界的戰役中，度過漫長的星期假日、約定下週再戰江湖。有名的《龍與地下城》（Dungeons & Dragons）就是這類不插電RPG最廣為人知的系列。
而在電腦這種便利的計算工具逐漸成為「家電用品」後，人們自然會想到將這些紙筆紀錄和數值運算的繁複工作以電腦代勞，於是我們有了早期的PC RPG。這些插電RPG的先驅，雖然減輕了玩家塗塗寫寫的負擔，但由於一人一機與固定情節的限制，卻也失去了多人互動與自由冒險的樂趣。但一來冒險不會常因「缺腳」而流會，二來電腦也帶來其獨有的聲光魅力，這種繼承了不插電RPG傳統的新RPG類型，也逐漸走出了自己的道路，留下許多膾炙人口的經典作品，如《創世紀》（Ultima）、《巫術》（Wizardry）和《魔法門》（Might & Magic）三大系列，就是美式RPG至今仍為人所津津樂道的長青樹。尤其是《創世紀》在1997年所衍生的《網路創世紀》（Ultima Online；UO）更可算是千人連線網路RPG的始祖之一，為RPG的歷史寫下了新的一頁。
1982年，日本推出了世上第一台電視遊樂器Famicom（Family Computer的簡寫，因其外型特色，本地有個可愛的別名『任天堂紅白機』），這種可以在彩色電視上玩遊戲的新玩意兒，一推出就在全球造成轟動，而RPG這種廣受喜愛的遊戲類型，當然不會錯過這樣的好平台。紅白機雖有色彩鮮豔的電視螢幕作後盾，但計算性能（成本考量）與操作介面（普及考量）都較電腦簡化許多，可想而知，RPG在電視遊樂器上的表現方式，也非得經過一番去蕪存菁的調整才行。於是我們有了《勇者鬥惡龍》（Dragon Quest）和《太空戰士》（Final Fantasy）這類風格迥異於美式PC RPG的日式TV RPG。
大體說來，美式PC RPG延續早期紙上RPG的精神，強調角色屬性的真實模擬、開放探險的任務架構，和設定完整的可信歷史與風土地理，玩家在遊戲當中擁有相對較高的行動與選擇自由度，一直深為年齡稍高的電腦玩家所喜愛。但原創的日式TV RPG則由於鎖定的年齡層較低，相對在遊戲設計的複雜度上，也得有所取捨斟酌：強調鮮麗的聲光效果，以彌補簡化的屬性數值系統；著重故事的愛恨情仇，以彌補簡化的單線劇情架構；創造誇張的美術風格，以彌補簡化的片段世界設定…
但出乎意料地，這種以「感官休閒」取代「深度歷險」的「速食RPG」，竟然在課業繁重的亞洲學子間，受到空前熱烈的歡迎，也從此創造了一種全新的RPG次類型。
華人遊戲世界當然也感受到這一波RPG的熱潮。台灣玩家喜歡玩日式TV RPG，但遊樂器這封閉平台始終存在著開發授權問題；台灣玩家不適應美式PC RPG，但電腦這個開放平台卻歡迎所有人在上頭發行遊戲。於是，我們看到了台灣經濟奇蹟的再一次展現：「以屬於自己文化的幻想題材，嘗試在PC上頭開發TV類型的RPG遊戲！」
這些遊戲選擇了華人熟悉的武俠幻想世界，套上日式TV RPG的美術風格、任務劇情與遊戲介面，再將原本的「手把」（Gamepad）操作轉換為「一（滑）鼠走天下」的簡鍊模式，成功地滿足所有華人玩家的期待與需求，於是我們有了《軒轅劍》、《仙劍奇俠傳》和今天所能看到的一缸子武俠RPG。
今天的RPG已經走進網路世界，重新拾回了早期多人互動冒險的樂趣。這股風潮方興未艾：無論世界觀屬於奇幻（Fantasy）、科幻（Science Fiction）或其他題材，無論氛圍營造手法屬於表現主義（Expressionism）還是寫實主義（Realism），RPG總是準備好一個完整可信的「鏡像世界」迎接玩家的到來。
在其中，你/妳不再是現實生活中默默無聞的無名小卒，而是身負宿命的關鍵人物；在其中，你/妳所面對的不再是枯燥無味的課業工作和家務勞動，而是精彩刺激的華麗冒險和奇異任務；在其中，你/妳可以不再遺憾、挫折、悔恨、惋惜，因為一切都可以嘗試、喊停、彌補、重來──在這個遺世獨立的伊甸園或烏托邦裡，你/妳就是世界的中心。正如羅蘭巴特（Roland Barthes）曾為艾菲爾鐵塔所下過的註腳：「你會感到完全與世隔絕，但仍然是世界的主人。」
這就是RPG獨特的魅力所在：一切都因為RPG不過是一種遊戲；而一切也正因為RPG不只是一種遊戲…
2003年的台灣，對Game完全沒有概念的人可能快要絕種了吧…無論你是老資歷的專家，還是剛入門的菜鳥，甚至是無暇走入遊戲世界的邊緣人，若被問起「Game王之王」的榮銜應該頒給哪一類遊戲時，我想「角色扮演遊戲」（Role-Playing Game；RPG）應該是大家異口同聲且實至名歸的回答了。
不錯，「角色扮演遊戲」確實是今日遊戲世界的顯學：從千人連線的網路虛擬國度，到隨身攜帶的掌中小小冒險，RPG總讓人流連再三，甚至常常忘了回到柴米油鹽人間煙火的真實世界：在RPG的世界裡，你/妳化身為拯救世界的勇者，在重重磨練中一次次升級成長，在層層險阻間一次次過關斬將，只為準備迎接宿命的最終挑戰…
對本地玩家來說，RPG大概分成三種次類型：美式RPG、日式RPG和具有特殊風味的華人RPG。三種風格各擅勝場，三種口味也各有擁戴族群。
一般而言，目前所看到的RPG都屬「插電」（Plugged）類型，不論是電腦、電視遊樂器，或是其他平台媒體，但美式RPG的傳統卻可往上追溯到「不插電」（Unplugged）的年代。這些最早的RPG興起於電腦普及之前，住在美國城郊的青少年為了打發漫長的週休假日（他們隔壁可沒有KTV和夜市），以簡單的「遊戲手冊」（世界觀與規則）、「角色表格」（體質裝備的數值化）、幾枚骰子（提供變數與機率）再加上鉛筆和橡皮（這還問嗎…），在一位擅說冒險故事的「遊戲主持人」（Game Master；類似《大富翁》的銀行角色，但得做更多事情）帶領下，幾個孩子在車庫裡，沈浸在一場又一場幻想世界的戰役中，度過漫長的星期假日、約定下週再戰江湖。有名的《龍與地下城》（Dungeons & Dragons）就是這類不插電RPG最廣為人知的系列。
而在電腦這種便利的計算工具逐漸成為「家電用品」後，人們自然會想到將這些紙筆紀錄和數值運算的繁複工作以電腦代勞，於是我們有了早期的PC RPG。這些插電RPG的先驅，雖然減輕了玩家塗塗寫寫的負擔，但由於一人一機與固定情節的限制，卻也失去了多人互動與自由冒險的樂趣。但一來冒險不會常因「缺腳」而流會，二來電腦也帶來其獨有的聲光魅力，這種繼承了不插電RPG傳統的新RPG類型，也逐漸走出了自己的道路，留下許多膾炙人口的經典作品，如《創世紀》（Ultima）、《巫術》（Wizardry）和《魔法門》（Might & Magic）三大系列，就是美式RPG至今仍為人所津津樂道的長青樹。尤其是《創世紀》在1997年所衍生的《網路創世紀》（Ultima Online；UO）更可算是千人連線網路RPG的始祖之一，為RPG的歷史寫下了新的一頁。
1982年，日本推出了世上第一台電視遊樂器Famicom（Family Computer的簡寫，因其外型特色，本地有個可愛的別名『任天堂紅白機』），這種可以在彩色電視上玩遊戲的新玩意兒，一推出就在全球造成轟動，而RPG這種廣受喜愛的遊戲類型，當然不會錯過這樣的好平台。紅白機雖有色彩鮮豔的電視螢幕作後盾，但計算性能（成本考量）與操作介面（普及考量）都較電腦簡化許多，可想而知，RPG在電視遊樂器上的表現方式，也非得經過一番去蕪存菁的調整才行。於是我們有了《勇者鬥惡龍》（Dragon Quest）和《太空戰士》（Final Fantasy）這類風格迥異於美式PC RPG的日式TV RPG。
大體說來，美式PC RPG延續早期紙上RPG的精神，強調角色屬性的真實模擬、開放探險的任務架構，和設定完整的可信歷史與風土地理，玩家在遊戲當中擁有相對較高的行動與選擇自由度，一直深為年齡稍高的電腦玩家所喜愛。但原創的日式TV RPG則由於鎖定的年齡層較低，相對在遊戲設計的複雜度上，也得有所取捨斟酌：強調鮮麗的聲光效果，以彌補簡化的屬性數值系統；著重故事的愛恨情仇，以彌補簡化的單線劇情架構；創造誇張的美術風格，以彌補簡化的片段世界設定…
但出乎意料地，這種以「感官休閒」取代「深度歷險」的「速食RPG」，竟然在課業繁重的亞洲學子間，受到空前熱烈的歡迎，也從此創造了一種全新的RPG次類型。
華人遊戲世界當然也感受到這一波RPG的熱潮。台灣玩家喜歡玩日式TV RPG，但遊樂器這封閉平台始終存在著開發授權問題；台灣玩家不適應美式PC RPG，但電腦這個開放平台卻歡迎所有人在上頭發行遊戲。於是，我們看到了台灣經濟奇蹟的再一次展現：「以屬於自己文化的幻想題材，嘗試在PC上頭開發TV類型的RPG遊戲！」
這些遊戲選擇了華人熟悉的武俠幻想世界，套上日式TV RPG的美術風格、任務劇情與遊戲介面，再將原本的「手把」（Gamepad）操作轉換為「一（滑）鼠走天下」的簡鍊模式，成功地滿足所有華人玩家的期待與需求，於是我們有了《軒轅劍》、《仙劍奇俠傳》和今天所能看到的一缸子武俠RPG。
今天的RPG已經走進網路世界，重新拾回了早期多人互動冒險的樂趣。這股風潮方興未艾：無論世界觀屬於奇幻（Fantasy）、科幻（Science Fiction）或其他題材，無論氛圍營造手法屬於表現主義（Expressionism）還是寫實主義（Realism），RPG總是準備好一個完整可信的「鏡像世界」迎接玩家的到來。
在其中，你/妳不再是現實生活中默默無聞的無名小卒，而是身負宿命的關鍵人物；在其中，你/妳所面對的不再是枯燥無味的課業工作和家務勞動，而是精彩刺激的華麗冒險和奇異任務；在其中，你/妳可以不再遺憾、挫折、悔恨、惋惜，因為一切都可以嘗試、喊停、彌補、重來──在這個遺世獨立的伊甸園或烏托邦裡，你/妳就是世界的中心。正如羅蘭巴特（Roland Barthes）曾為艾菲爾鐵塔所下過的註腳：「你會感到完全與世隔絕，但仍然是世界的主人。」
這就是RPG獨特的魅力所在：一切都因為RPG不過是一種遊戲；而一切也正因為RPG不只是一種遊戲…
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