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(載於奇幻特刊No. 3《科幻總動員》p32-37;2003年04月16日)

1994年,驚天動地的《銀河飛將III:虎之心》證明銀飛迷們的等待是完全值得的。這款暌違三年、四張光碟容量的續集跌破了所有人的眼鏡,一舉成為當時市場上最夯的遊戲。而Chris Roberts也以這部耗資一千二百萬美元的鉅作,正式宣告了「互動電影」時代的誕生。
《銀河飛將III》帶來的震撼,主要來自兩方面:

就遊戲性與技術面來講,經過三年的沈潛,Chris Roberts下定決心將《銀河飛將》系列脫胎換骨:原本已經緊湊刺激的立體空戰,這次從遊戲引擎底層換成了全方位3D系統──於是戰機旋轉時不自然的角度切換消失了,取而代之的是順暢翻飛的立體造型,讓太空纏鬥的戰場則更大、更自由、更具說服力。

而就系列招牌的「互動影片」設計來說,這一次更是大膽地將原本已經生動無比的串場手繪卡通,換成了重金聘請好萊塢真人演員搭配藍幕特效場景的華麗演出!主角布列爾不再是一頭藍髮的卡通造型,而換成了由Mark Hamill(不熟嗎?他就是《星際大戰》的天行者路克)所扮演的英挺飛官(眼尖的玩家就知道,前作中頗為討喜的『狂人』馬歇爾,就是《回到未來》的『畢福』…);至於人類的宿敵基拉錫貓人,也藉由好萊塢特效化妝師的巧手一個個活了起來。

這兩項革命性的大躍進,對今天玩慣PS2等各種新生代主機的玩家而言似乎不甚稀奇,但在當時所帶來的如雷灌頂,卻保證是空前絕後的![重新分段]
雖然相隔多年,雖然「改頭換面」(從模擬3D變成全面3D),雖然「人事全非」(從卡通人物變成真人演出),但《銀河飛將III》的劇情卻仍然緊扣前作繼續發展。

在總長幾乎超過三個小時的「互動電影」中,人類與基拉錫的戰爭在《銀河飛將III》中有了了結。主角心愛的未婚妻「天使」德芙烈(Jeannette ”Angel” Devereaux)死於基拉錫人之手,而布列爾也在亦師亦友的長官「騎士」塔加特(James “Paladin” Taggart)領導下,於一場如《星際大戰》的「死星爆破任務」戰役中,單槍匹馬摧毀了搖搖欲墜的基拉錫帝國核心。

《銀河飛將》、《銀河飛將II:帝國逆襲》和《銀河飛將III:虎之心》這三部描寫人類聯盟與基拉錫帝國長期抗戰的史詩鉅構,後來被併稱為《基拉錫三部曲》(The Kilrathi Saga),也在1996年推出過精華版合輯。

正如美蘇冷戰的結束,也像《星艦》世界裡星際聯邦與克林貢帝國的握手言合,在那個「大和解」氣氛瀰漫的年代裡,《銀河飛將》中人類聯盟與基拉錫帝國間多年的戰爭也劃下了句點。所有玩家都在猜測1996年所推出的《銀河飛將IV:自由的代價》(Wing Commander VI: The Price of Freedom)中,人類未來史的另一個引爆點將從何處發生…而這一次,人類所要對抗的,則是自己邪惡的本性──「權力」。

《銀河飛將IV:自由的代價》幾乎已經成為一部不折不扣的「互動電影」,甚至有玩家感覺到「遊戲性」的比重幾乎要被「戲劇性」所掩蓋過去。由於影像壓縮技術在《銀河飛將III》的兩年後有了長足的進步,憑著六張光碟的儲存威力(再配上『像樣的』硬體支援),一個端坐電腦螢幕前的玩家,真的可以感受到觀賞一部「互動式科幻史詩電影」的無比幸福。透過導演Chris Roberts的鏡頭,我們參與了身為戰勝國人類聯盟的勾心鬥角、目睹了失去戰場將軍落寞的內心掙扎、經歷了大義滅親般慘烈的政治鬥爭,最後則在一片感嘆中看破了大時代的宿命…

《銀河飛將》系列男主角「孤牛」布列爾的英雄傳說,到此似乎暫時告一段落…

伴隨《銀河飛將》的成功一路走來,製作人Chris Roberts此時已經成為遊戲業界的一方霸主。但Chris似乎不滿於僅僅停留在製作遊戲串場的「互動電影」:他想拍一部「真正的電影」。於是在完成《銀河飛將IV:自由的代價》之後,愛當導演勝過製作人的他,在1996年帶著眾人的祝福隻身前往好萊塢闖蕩天下。靈魂人物Chris Roberts離開了,但《銀河飛將》的故事說完了嗎?似乎還沒有…
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